Неожиданный лонгрид от Slate об открытии Pizza Hut в Москве. Видимо, на фоне уходящих западных компаний и сомнительных перспектив продвижения «американского образа жизни» в России, решили вспомнить, как все начиналось. Но и с намеком, что все равно всегда есть шанс на перемены. Вскользь упоминается и легендарная история, когда Pepsi в качестве посредника для норвежской компании заключила сделку с СССР по обмену своего напитка на советскую водку, старые советские военные корабли и подводные лодки (на утилизацию норвежцами), и сделка по строительству танкеров, в том числе и для финансирования Pizza Hut в Москве. Как говорил тогда глава Pepsi политикам и военным: «Мы разоружаем Советский Союз быстрее, чем вы».
В 1990 году, на закате холодной войны, Pizza Hut открыла первые рестораны в Москве — это был не просто бизнес-проект, а символ американской «мягкой силы» и капитализма в распадающемся СССР.
История началась с Риты Скимхорн, менеджера из маленького городка в Иллинойсе, которую неожиданно отправили в СССР обучать персонал. Проект возглавлял Анди Рафалат при поддержке ПепсиКо, мечтавшей проникнуть на советский рынок ещё со времён Хрущёва. При содействии советского предпринимателя Алекса Антониади удалось преодолеть бюрократию, дефицит продуктов и даже коррупцию: пиццерии строились за $3 млн (в 8 раз дороже обычного), а валютные проблемы решались через схемы с продажей советских кораблей.
Несмотря на то, что McDonald’s опередил Pizza Hut по времени открытия, «Пицца Хат» стала культурным феноменом: салат-бар воспринимался как чудо, а зарплата $5 000 делала сотрудников миллионерами по меркам СССР.
Естественно, там есть и истории про перестройку, водку, коррупцию, обмен водки на цемент, отправку 50-60 коробок пиццы и 20 ящиков Pepsi сторонникам Бориса Ельцина в 1991 году, взятки, дефицит, мафию, хитрости московских покупателей и алчных инспекторов по антисанитарии. Через семь лет Горбачёв снялся в рекламе Pizza Hut, но к тому моменту бренд уже скатился: постсоветский хаос, мафия и экономические потрясения свели на нет первоначальный успех.
В 2022 году Yum! Brands окончательно ушла из России. Тем не менее, московские пиццерии 1990-х остались в памяти как олицетворение надежды на перемены — «кусок Америки», который можно было получить, просто стоя в очереди.
