Откуда взялись теории заговора. Версия американского журнала The Atlantic
The Sci-Fi Writer Who Invented Conspiracy Theory. It all goes back to one man in the 1950s: a military-intelligence expert in psychological warfare. (ПИСАТЕЛЬ-ФАНТАСТ, ПРИДУМАВШИЙ ТЕОРИЮ ЗАГОВОРА. Все это ведет к одному человеку 1950-х годов: специалисту военной разведки по психологической войне.)
В 1950 году офицер американской армии по психооперациям (psyops) Пол Лайнбергер, использовавший псевдоним Кордвейнер Смит, опубликовал научно-фантастический рассказ под названием «Сканеры живут напрасно». История повествует о человеке по имени Мартель, который работает на «глубинное государство» в далеком будущем в качестве загадочного «сканера» — пилота космического корабля, чьи мысли манипулируются злодейскими бюрократами. Когда новая технология, называемая «кранчинг-вейр», восстанавливает его истинные чувства, Мартель осознает, что его начальство нацелено на тех, кто бросает вызов их контролю над космическими путешествиями и экономикой. В конечном итоге Мартель присоединяется к движению, направленному на свержение этого режима.
Этот сюжет очень похож на теории заговора, которые распространены сегодня, например, как в случае с QAnon. Борьба Мартина с секретными и зловещими властями напоминает фантазии о заговоре политически могущественных педофилов, как это было в случае с Пиццагейтом, или теории, озвучиваемой конгрессменом Маржори Тейлор Грин, о лазерах из космоса, которые нацелены на Землю, а также высказываниями Роже Стоуна о том, что Билл Гейтс якобы причастен к созданию COVID-19.
Пол Лайнбергер, умерший в 1966 году, не мог предсказать, что его научно-фантастические идеи о контроле разума и технократическом авторитаризме будут влиять на политическую риторику 21 века. Однако его идеи оказали огромное влияние, потому что Лайнбергер был не только писателем и солдатом, но и антикоммунистом, работавшим в области психологических операций, и помогал формировать контуры психологической войны США в годы Второй мировой войны и Холодной войны. Его главный вывод заключался в том, что наиболее эффективная психологическая война — это рассказывание историй. Для Лайнбергера психооперации были эмоционально насыщенной и убедительной формой вымысла, и, по его мнению, научная фантастика лучше всего захватывает воображение людей.
Лайнбергер писал истории о тоталитарной межгалактической империи, которую свергли восставшие. Его произведения приобрели культовый статус и были номинированы на престижные премии Небула и Хьюго.
Но, пожалуй, самым важным произведением Лайнбергера была его секретная работа для армии США «Психологическая война». В этом руководстве он советовал, как лучше проводить успешные операции влияния. Важно было представить себе персонажа, для которого создается пропаганда, выдумать его личную историю и предпочтения, а затем сделать так, чтобы пропаганда воспринималась как дружеское послание. По его мнению, пропаганда должна быть увлекательной, как комедийные фильм, чтобы захватывать внимание людей, одновременно вне зависимости от правды.
Техники, предложенные Лайнбергером, стали основой для уникального подхода США к пропаганде, который использует элементы поп-культуры для продвижения американских интересов. Пропагандисты, как и авторы научной фантастики, создают целые миры, которые становятся для людей настолько реальными, что они начинают верить в них, как в реальность.
Одной из ключевых идей, которая легла в основу американской пропаганды, была «мировое строительство» (world-building) — создание вымышленной реальности, которая настолько захватывает воображение, что аудитория начинает принимать ее за правду. Этот метод был заимствован из научной фантастики и используется сегодня как в политической пропаганде, так и в видеоиграх и других формах массовой культуры. Таким образом, можно сказать, что современные теории заговора и радикальная риторика заимствовали многие элементы из научной фантастики и психологических операций, начиная с работ Лайнбергера.